Der EDEN Award richtete sich heuer an Destinationen, die auf vorbildliche Weise Nachhaltigkeit und Tourismus am Wasser vereinen. Seelentium reichte unter dem Titel „Die Seele des Wassers spüren“ ein breites Spektrum von Aktionen ein, die vom neuen, geplanten Barfußweg am Heratinger See über Themenwanderungen zu unseren Gewässern und Schulprojekte in der Natur bis hin zum neuen Moorlehrpfad reichten. Eine Expertenkommission, die im April die Region bereiste, konnte sich vor Ort davon überzeugen, dass im Oberen Innviertel Naturschutz, Tourismus sowie lokale Wertschöpfung und Nachhaltigkeit optimal aufeinander abgestimmt sind.

 
Seelentium-Obmann Günter Maislinger, der selbst den „Seewirt“ in Holzöster betreibt, zeigte sich überglücklich über den Preis: „Es hat sich gezeigt, dass man mit Engagement, Herzblut und Visionen Dinge schafft, die andere für unmöglich halten!“ Auch für Geschäftsführerin Maria Wimmer, die als Natur- und Landschaftsführerin die Wasserwelt der Region wie ihre Westentasche kennt, ist der EDEN Award mehr als nur ein Preis: „Es gab immer wieder Diskussionen um die Gratwanderung zwischen Naturschutz und Tourismus. Nun wurde uns bestätigt, dass wir diesen Weg vorbildlich gehen. Das macht mich stolz!“ Erstellt wurde das erfolgreiche Konzept für den EDEN Award von der Werbeagentur ReiWo – Wolfgang Reindl in Moosdorf.

Durch diese Auszeichnung rückt die Wohlfühlregion Seelentium – Oberes Innviertel nun ins internationale Rampenlicht. Zu den Benefits, die die Europäische Kommission für die Sieger-Destinationen aus den Mitgliedsstaaten bereit hält, zählt der Dreh eines eigenen Destinations-Videos für Promotion-Zwecke, ein Post-Award-Workshop, der Ende Mai im Seminarzentrum ZeitRaum in Ernsting Hilfestellungen für die nachhaltige Vermarktung bietet, sowie die Präsentation auf dem Internetportal des europäischen EDEN-Netzwerkes. Weiters steht Seelentium nun bei verschiedenen öffentlichkeitswirksamen Veranstaltungen im Rampenlicht wie z. B. beim Europäischen Tourismusforum im Herbst 2010. Die Österreich Werbung unterstützt die Sieger-Destination zusätzlich tatkräftig mittels einer Reihe von Kommunikationsmaßnahmen in Österreich und auf den internationalen Märkten.

Der EDEN Award soll aber nicht nur eine Auszeichnung sein, sondern auch Verpflichtung für die Zukunft. Daher arbeitet das Seelentium-Team bereits an Projekten und Ideen, wie man sich als künftige Musterregion positioniert und gemeinsam mit den lokalen Betrieben und Dienstleistern jenes Konzept ausbaut, für das Seelentium heute schon als Vorbild gilt: ein partnerschaftliches Miteinander von Natur, Mensch und Tourismus vor dem Hintergrund eines entschleunigten, sanften Urlaubserlebnisses. Vielleicht führt ja die Seele des Wassers, die im Oberen Innviertel zu spüren ist, so manchen Gast wieder zurück zu seiner eigenen Seele.